Das Fahrzeuggetriebe ist die Baugruppe Ihres Fahrzeugs, welche die Anpassung der Kraft- und Drehzahlentfaltung des Verbrennungsmotors an die Gegebenheiten der Fahrstrecke ermöglicht. Denn letzterer ist relativ unflexibel, was diese Charakteristik betrifft. Wo ein elektrischer Motor sogar aus dem Stand heraus enormes Drehmoment entwickeln kann, und des Weiteren enorme Drehzahlen verkraftet, ist ein Verbrennungsmotor auf einen schmalen Drehzahlbereich begrenzt. Deshalb kommen Elektrofahrzeuge ohne Getriebe aus.

Beim Beschleunigen des Fahrzeugs, bei Bergfahrt oder beim Anhängerbetrieb wird eine sehr starke Motorkraft benötigt. Dazu wird eine niedrige Fahrstufe mit hoher Untersetzung eingelegt, die zwar ein hohes Drehmoment an die Antriebsräder liefert, aber dafür nur eine niedrige Höchstgeschwindigkeit erlaubt. Ist das Fahrzeug erst mal in Schwung, wird weniger Leistung benötigt, um die erreichte Geschwindigkeit zu halten. Daher kann die Motordrehzahl gesenkt werden.

Damit die Umdrehungszahl der Räder – und damit die Reisegeschwindigkeit – gehalten wird, wird das Fahrzeuggetriebe nun in eine höhere Fahrstufe geschaltet. Denn beim Verbrennungsmotor bedeutet eine niedrigere Drehzahl einen niedrigeren Kraftstoffverbrauch sowie weniger Verschleiß und einen niedrigeren Lärmpegel.

Apropos Verschleiß: Die Schwachstelle Nummer eins einer Schaltbox ist die Synchronisierung. Die Synchronisierung ist dafür zuständig, beim Umschalten in eine andere Fahrstufe die verschiedenen Zahnräder, die nun aneinander gekoppelt werden sollen, auf die gleiche Drehzahl zu bringen, damit das Umschalten möglich ist, ohne dass die Zähne aneinander krachen. Diese Synchronisierung basiert prinzipbedingt auf Reibung. Und Reibung bedeutet Verschleiß.

Ein typisches Zeichen einer verschlissenen Synchronisierung des Getriebes ist, wenn es beim Umschalten Kratzgeräusche macht oder der Gang von selbst gelegentlich in den Leerlauf springt. Auch lassen sich die Gänge dann nur sehr schwer einlegen und es bedarf oft mehrerer Versuche, um speziell in die niedrigen Gänge zu schalten.

Im Extremfall kann es vonnöten sein, das Fahrzeuggetriebe zu ersetzen. Dies geschieht in der Regel durch ein sogenanntes Austauschgetriebe, welches vom Hersteller repariert wurde. Das Alte wird an den Hersteller gesendet, damit dieser es wieder aufarbeitet und als Austauschteil verkaufen kann.